Американский кокер-спаниель – самая миниатюрная порода среди охотничьих собак. Однако в наше время их заводят исключительно в качестве домашнего питомца – их веселый, добродушный и уравновешенный характер причиной тому.
Откуда же взялись эти симпатичные охотники и как за ними ухаживать?
История породы
История этой породы зашифрована в её названии. Древнейшими предками современных американских кокер-спаниелей являются испанские спаниели – первые в своём роде. Этих собак в большом количестве содержали в своих охотничьих владениях средневековые рыцари – любители поохотиться на кроликов, в изобилии обитавших в испанских землях.
Собственно Испания в переводе с языка карфагенян, заселивших Пиренейский полуостров и привезших сюда своих питомцев, переводится как «страна кроликов». Эти псы оказались прекрасными охотниками на пернатую и зайцеобразную дичь, поэтому местное население активно взялось за их разведение – так и появились спаниели.
С течением времени прародители современных кокеров перепробовали целый ряд специализаций в охотничьем деле, но всегда оставались незаменимыми помощниками владельцев.
Никто не может в точности сказать, когда эти животные попали в земли Англии. Но доподлинно известно, что местные жители, любители охоты и собак в целом, не остались равнодушными к этим существам.
Спаниели на Туманном Альбионе имели прекрасную репутацию и даже считались королевскими псами. Согласно историческим источникам в одном из графств в X веке за кражу спаниеля налагался огромный штраф, и не мудрено – особи этой породы стоили огромных по тем временам денег.
Шли годы, и спаниели распространились по всей территории Соединенного Королевства. Их внешние и поведенческие качества менялись в зависимости от местного ландшафта и выбранной их хозяевами охотничьей стратегии.
Названия эти «подвиды» получали в зависимости от географической принадлежности или же по имени феодала, занимавшегося их разведением. Например, семейство Мальборо вывело самых миниатюрных собак семейства спаниелей – суссексов и филд-спаниелей, – исторических предков английских кокеров.
По разным источником в Англии было выведено около 20 типов таких собак, однако подавляющее большинство из них прекратили своё существование, как только хозяева перестали заниматься их разведением.
Первые исторические упоминания о породе английских кокер-спаниелей датируются 1697 годом. Их разводили уэльские и девонширские охотники, купировавшие псам хвосты во избежание получения травм на охоте.
Ровно как и другие спаниели, «англичане» обладали широкой палитрой окрасов. Их экстерьерные отличия заключались лишь в небольших размерах, чуть более вытянутом теле и более густом шерстяном покрове.
Изменения затронули этих собак лишь во второй половине XIX века – в это время английские кокеры уже имели официальное признание. Эталоном породы считался пес по кличке Обо – на его показатели ориентировались все остальные заводчики.
В конце этого же столетия двое «воспитанников» питомника английских кокер-спаниелей, близкие родственники Обо, были переправлены в США. Именно они стали прародителями современных американских кокер-спаниелей.
Плодом любви двух «американизированных» кокеров стал щенок, которого, недолго думая, назвали в честь его знаменитого «дедушки» — Обо-2. Как только этот пес начал участвовать в выставках, все внимание местных кинологов обратилось к нему. Новоявленная знаменитость обладала одним признаком, не свойственным типичным английским спаниелям – достаточно крупными глазами.
В Англии эту особенность сразу же признали дефектом породы, а вот американцы сочли её весьма милой и решили вывести новую породу спаниелей – не для охоты, но для дома.
На первых порах английских и американских особей активно скрещивали между собой, однако в начале XX века «американцы» имели иной экстерьер, нежели их английские предки. По прошествии 20 лет межпородное скрещивание было запрещено, а через 30 лет американский кокер-спаниель был официально признан самодостаточной породой.
Описание и стандарт породы
Чем же отличается американская порода собак кокер-спаниель от английской?
- Морда вдвое короче длины всего черепа;
- Более заметный переход между лбом и мордой;
- Увеличенный размер выразительных глаз;
- Более длинная, пушистая шерсть с густым подшерстком;
- «Локоны» на груди, животе и ушах.
При этом, хотя американские спаниели более не используются для охоты на мелкую дичь, у них сохранился мощный остов и крепкая мускулатура, позволяющие им быть активными и игривыми на протяжении длительного времени.
Кокер из Соединенных Штатов – небольшая, крепкая, выносливая собака, в холке достигающая 35-38 см и весящая около 12 кг. Морда широкая, голова округлая, по бокам «болтаются» длинные пушистые уши, хвост длинный, но может в некоторых случаях купироваться. Цвет шерсти достаточно разнообразен:
- Одноцветный (палитра кофейных оттенков);
- С подпалинами;
- Двухцветные;
- Трехцветные.
Американский кокер-спаниель в целом обладает достаточно крепким здоровьем и может радовать своих хозяев 15 лет кряду. Однако эта порода имеет свои наследственные болезни, связанные со здоровьем глаз и ушей.
Характеристика породы и особенности характера
При разведении американских спаниелей заводчики проводят строгий отбор не только по экстерьеру, но и по характеру – агрессивные и излишне озлобленные собаки к вязке не допускаются, поскольку это считается значительным изъяном породы. Таким образом, была выведена прекрасная собака-компаньон, обладающая игривым нравом и обостренным чувством такта.
В целом характер американского кокер-спаниеля можно охарактеризовать как крайне дружелюбный по отношению и к посторонним людям, и к детям или другим животным. Эти собаки предпочитают активные игры покою. Они бесконечно преданы своим домочадцам и очень тонко чувствуют перемены в их настроении.
Американского спаниеля можно оставить одного дома, однако не стоит этого делать часто и надолго – отсутствие необходимой дозы внимания может породить у него вредные привычки типа излишней «говорливости» или порчи мебели. Этот пес идеально подойдет семье с детьми, где кто-нибудь обязательно будет дома.
Собаки обладают безусловным очарованием – невозможно устоять перед взглядом этих огромных глаз на плюшевой мордочке, когда они выпрашивают что-нибудь вкусное. Однако научитесь не вестись на эти ловкие психологические манипуляции своего любимца – кокеры легко набирают лишний вес.
Уход и содержание
Как ухаживать
Одно из главных достоинств этой собаки, а именно пышная и роскошная шерсть, является и одновременно главным недостатком, если речь заходит об уходе за ней. Чтобы собака не испытывала стресса во время водных процедур или расчесывания, к этим ритуалам гигиены её нужно приучать с детства.
Шерсть американского спаниеля требует ежедневного расчесывания, особенно после прогулочных моционов. Банные процедуры также необходимы – примерно раз в три недели. Несколько облегчить уход за шубкой может короткая стрижка, но это обязывает хозяина водить собаку на груминг примерно раз в полтора месяца.
Отдельной проблемой являются роскошные уши «американца» — в них постоянно скапливается грязь. Необходимо регулярно вычищать серу из ушей, следить, чтобы пес не поранился и не насобирал насекомых-паразитов. А чтобы избежать пачкания ушек во время кормежки, их необходимо подвязывать или же приобрести специализированную узкую миску.
Глаза спаниеля необходимо протирать смоченным в кипяченой воде ватным диском, регулярно подстригать когти и чистить зубы.
Как кормить
При составлении рациона питания нужно брать в расчет некоторую прожорливость и всеядность американского кокера. Однако если собака откажется от еды, а вы замените блюдо, этот хитрец быстро научится таким образом вами манипулировать – сообразительности этим псам не занимать.
Также необходимо помнить, что после еды спаниелям полагается 2-х часовой «тихий час», так что кормежку лучше спланировать после прогулки.
Необходимо соблюдать режим питания и не допускать перекусов между приемами пищи – спаниели склонны к набору веса, что может негативно сказаться не только на его внешнем виде, но и на здоровье, в частности позвоночника.
Воспитание и дрессировка
Собаки породы американский кокер-спаниель нуждаются хотя бы в элементарном воспитании, как и любая другая порода собака. Если вы не хотите, чтобы ваш питомец забирался к вам на постель или на диван, приучите его к этому с детства.
Причем поведение всех членов семьи должно быть унифицированным – нельзя, чтобы один поощрял, а другой запрещал собаке одно и то же действие.
Также не стоит поощрять агрессивные пассажи в поведении щенка, когда тот покусывает вас на ходу за пятки или висит на штанине, вцепившись в неё зубами мертвой хваткой. Поначалу это может выглядеть забавно, однако в более зрелом возрасте начнет доставлять хозяевам целый ряд неудобств.
Американский кокер-спаниель – это прежде всего собака, которую нужно правильно воспитывать со щенячьего возраста.
Если вы чувствуете, что не справляетесь с воспитанием самостоятельно, обратитесь к кинологу или более опытному собаководу.
Сколько стоит и как выбрать щенка?
В каждом помете отбраковываются щенки, не имеющие данных для выставочной деятельности и, соответственно, права на размножение. Их можно приобрести по цене от 300$, хотя средняя цена колеблется в районе 700$ — все зависит от качеств особи и от её родословной. Цена же щенков шоу-класса достигает 2500$-3000$.
При выборе будущего питомца необходимо убедиться в том, что на его глазах и ушах нет признаков заболеваний – выворот века и отит являются частыми заболеваниями, передающимися по наследству у этой породы. Также необходимо расспросить о родителях малыша и их прошлых болезнях. Каждый щенок должен иметь свой ветпаспорт с отметками о всех полагающихся прививках.
Заключение
Американский кокер-спаниель – прекрасный компаньон для всей семьи, души не чающий в своих хозяевах и хорошо уживающийся с другими питомцами. Приобретая эту собаку, вы обретаете партнера по играм и чуткого товарища.
